Santa Cruz de Tenerife, 29 ene (EFE).
– El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) avanza en la construcción del telescopio SELF (Small ExoLife Finder) con la recepción de la estructura mecánica de esta instalación, que ha llegado al IACTec, procedente del País Vasco.
En una nota de prensa, el IAC explica que la estructura ha sido fabricada y sometida con éxito a las Factory Acceptance Tests (FAT) en las instalaciones de la empresa AVS Added Value Industrial Engineering Solutions, situadas en Gipuzkoa (País Vasco), donde se han verificado los movimientos del telescopio en ambos ejes, así como su comportamiento frente a vibraciones y deformaciones estructurales.
Estas pruebas han confirmado que el sistema cumple con los requisitos técnicos y de ingeniería establecidos para el proyecto.
Según explica la nota, con su llegada a IACTec comienza ahora una nueva fase clave del desarrollo de SELF, centrada en las pruebas de integración y alineado con los espejos, paso previo a su futura instalación en el Observatorio del Teide, donde el telescopio iniciará su fase operativa.
Un prototipo clave hacia el telescopio ELF SELF se desarrolla en el Laboratorio de Innovación en Optomecánica (LIOM) del IAC, que cuenta con una financiación europea ERA Chair de cinco años cuyo objetivo es crear una iniciativa dedicada al diseño y validación de tecnologías ópticas y mecánicas disruptivas que formarán parte de la próxima generación de telescopios terrestres y espaciales.
LIOM investiga soluciones innovadoras como espejos ultraligeros, estructuras basadas en cables pretensados (tensegrity), fotónica avanzada y nuevas técnicas de detección y control del frente de onda, fundamentales para alcanzar los niveles de resolución y contraste necesarios en la observación directa de exoplanetas.
La nota indica que en este contexto, SELF actúa como prototipo tecnológico del futuro telescopio ExoLife Finder (ELF), una infraestructura de gran escala concebida para estudiar atmósferas de exoplanetas y buscar posibles biomarcadores asociados a la vida fuera del sistema solar.
Con un diámetro de aproximadamente 3,5 metros y una matriz de 15 espejos primarios de 0,5 metros, SELF permite validar a escala real las tecnologías que harán posible construir en el futuro telescopios de más de 30 metros con un peso y un coste significativamente inferiores a los actuales.
Diego Tamayo, ingeniero de control en el Laboratorio de Innovación en Optomecánica (LIOM) del IAC, ha resaltado que la estructura del SELF se observa desde el exterior del Parque de las Mantecas donde se ubica el IACTec.
Nicolas Lodieu, científico del proyecto SELF, subraya en la nota la relevancia del proyecto en la búsqueda a largo de vida en el Universo, «abriendo el camino para el desarrollo de telescopios más ligeros y baratos en el futuro”.
Esta infraestructura permitirá reforzar la capacidad del IAC para desarrollar instrumentación astronómica de vanguardia, fomentar la colaboración internacional y generar impacto científico, tecnológico y socioeconómico a largo plazo.
EFEspf